Lactoferrine : ce que la science dit vraiment de la protéine du lait

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Lactoferrine : ce que la science dit vraiment de la protéine du lait

Longtemps réservée aux laboratoires de biochimie, la lactoferrine arrive dans les conversations sur la nutrition et le fer. Voici ce qu'elle est, ce que la recherche étudie réellement, et comment reconnaître une lactoferrine de qualité.

La lactoferrine a tout d'une molécule à la mode : un nom qui intrigue, une origine naturelle, et des vidéos qui lui prêtent mille vertus. La réalité est plus intéressante, et plus nuancée. Chez Biologyst, nous avons choisi de la présenter comme nous formulons : à partir des publications, en séparant ce qui est établi, ce qui est étudié, et ce qu'aucune marque n'a le droit d'affirmer.

Ce guide répond aux questions que l'on se pose avant d'en prendre : qu'est-ce que la lactoferrine, que veut dire « native », d'où vient-elle, apporte-t-elle du fer, comment la prendre et pour qui elle n'est pas faite.

Qu'est-ce que la lactoferrine ?

La lactoferrine est une glycoprotéine, c'est-à-dire une protéine associée à des sucres, de la famille des transferrines. Elle est présente dans le lait des mammifères, en quantité particulièrement élevée dans le colostrum, le premier lait qui suit la naissance. On la trouve aussi dans d'autres sécrétions : larmes, salive, sécrétions nasales, ainsi que dans certains globules blancs.

Sa particularité tient en une phrase : c'est une protéine qui fixe le fer. Sa structure, décrite en détail par l'équipe d'Edward Baker, se compose de deux lobes presque symétriques, chacun capable de retenir un atome de fer avec une très forte affinité. Cette capacité à capter le fer libre est à l'origine de l'essentiel de l'intérêt scientifique qu'elle suscite.

Lactoferrine native ou dénaturée : la différence qui compte

Toutes les lactoferrines ne se valent pas. La molécule est sensible à la chaleur et aux contraintes physico-chimiques : un procédé trop agressif modifie sa forme dans l'espace, sa conformation, et avec elle une partie de ses propriétés.

C'est pour cette raison que l'on parle de lactoferrine native : une protéine extraite à basse température, dont la structure d'origine est préservée. C'est un critère à demander à toute marque.

Proferrin® : ce que nous avons choisi

Lactoferrine Active+ utilise Proferrin®, une lactoferrine bovine purifiée à 95 % (475 mg de lactoferrine pour 500 mg d'ingrédient). Pour 2 gélules : 500 mg de Proferrin®, dont 475 mg de lactoferrine pure.

Lactoferrine bovine ou humaine : quelle différence ?

La lactoferrine humaine et la lactoferrine bovine sont très proches par leur séquence et leur structure. Celle que l'on trouve dans les compléments alimentaires est presque toujours bovine, extraite du lait de vache, parce que c'est la seule source disponible en quantité. Une revue publiée en 2020 par Francesca Superti, de l'Institut supérieur de la santé italien, rappelle que la lactoferrine bovine est la forme la plus utilisée. Dans l'Union européenne, la lactoferrine bovine est autorisée comme nouvel aliment, après évaluation de sa sécurité par l'EFSA.

Lactoferrine et fer : ce que la recherche étudie

C'est la question qui revient le plus souvent. La lactoferrine n'apporte pas de fer : ce n'est pas un minéral mais une protéine qui le fixe. Les chercheurs étudient son rôle dans le métabolisme du fer ; ces travaux sont en cours et ne permettent d'attribuer aucun effet à un complément alimentaire.

Lactoferrine et muqueuses : où en est la recherche ?

La lactoferrine est présente aux interfaces entre le corps et l'extérieur : muqueuses, salive, larmes. C'est ce qui a conduit la recherche à l'étudier dans plusieurs domaines, dont les muqueuses. Une grande partie des données provient encore du laboratoire et de modèles animaux, et les essais chez l'humain restent à consolider.

Soyons clairs : la lactoferrine ne bénéficie d'aucune allégation de santé autorisée en Europe. Aucune marque ne peut lui attribuer d'effet sur la santé. Si vous cherchez un nutriment dont le rôle immunitaire est reconnu, c'est du côté de la vitamine D, du zinc ou de la vitamine C qu'il faut regarder.

Lactoferrine Active+ : 30 gélules de Proferrin®, lactoferrine bovine.

Comment prendre la lactoferrine ?

Pour Lactoferrine Active+, la dose conseillée est de 1 à 2 gélules par jour, de préférence à jeun, en cure de 1 à 2 mois renouvelable. Une boîte de 30 gélules couvre donc 15 à 30 jours. Ne dépassez pas la dose journalière recommandée.

Pour qui la lactoferrine n'est pas faite

• Les personnes allergiques aux protéines de lait : la lactoferrine bovine est une protéine de lait. Contre-indication formelle.
• Les femmes enceintes ou allaitantes : Lactoferrine Active+ leur est déconseillée.
• Les personnes sous traitement : demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.
• Les enfants : tenir hors de portée des jeunes enfants.

Comment choisir une lactoferrine de qualité ?

• Un procédé d'extraction qui préserve la structure de la protéine, décrit clairement.
• La dose de lactoferrine pure, en milligrammes, et pas seulement le poids de l'ingrédient.
• Le nom de l'ingrédient et sa pureté.
• Une étiquette honnête : une marque qui prête à la lactoferrine des effets sur la santé sort du cadre légal. C'est un signal d'alerte sur le reste.

Lactoferrine, nigelle, vitamine D : le rituel qui les réunit

Lactoferrine Active+ est l'une des trois formules de notre rituel associant lactoferrine, nigelle et vitamine D, avec Nigelle Active+ et D3 Active+. Dans cet ensemble, c'est la vitamine D qui porte l'allégation immunitaire : la vitamine D contribue au fonctionnement normal du système immunitaire. La vitamine E de Nigelle Active+ contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif. Le rituel est proposé à 80,90 €, moins que les trois formules achetées séparément.

Pour découvrir l'huile de nigelle et sa thymoquinone, lisez notre guide Huile de nigelle : ce que la science dit vraiment.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que la lactoferrine ?

La lactoferrine est une glycoprotéine de la famille des transferrines, présente dans le lait et surtout dans le colostrum, ainsi que dans les larmes et la salive. Sa particularité est de fixer le fer : chaque molécule peut retenir deux atomes de fer.

Que veut dire lactoferrine native ?

On parle de lactoferrine native quand le procédé d'extraction préserve la structure d'origine de la protéine. Sa structure est sensible à la chaleur.

La lactoferrine apporte-t-elle du fer ?

Non. La lactoferrine est une protéine qui fixe le fer, pas une source de fer. En cas de doute sur vos réserves en fer, seul un bilan sanguin prescrit par votre médecin permet de le savoir.

La lactoferrine a-t-elle des bienfaits reconnus ?

La lactoferrine ne bénéficie d'aucune allégation de santé autorisée en Europe. La recherche l'étudie notamment pour son lien avec le métabolisme du fer et les muqueuses, mais aucune marque ne peut lui attribuer d'effet sur la santé.

Comment prendre Lactoferrine Active+ ?

1 à 2 gélules par jour, de préférence à jeun, en cure de 1 à 2 mois renouvelable. 2 gélules apportent 500 mg de Proferrin®, dont 475 mg de lactoferrine pure. Ne pas dépasser la dose journalière recommandée.

Qui ne doit pas prendre de lactoferrine ?

Les personnes allergiques aux protéines de lait. Lactoferrine Active+ est aussi déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes. En cas de traitement en cours, demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.

Pour aller plus loin

• Lactoferrine Active+ : la fiche produit
• Le rituel lactoferrine, nigelle et vitamine D
• Vitamine D : d'octobre à mars, le soleil ne suffit plus
• Huile de nigelle : ce que la science dit vraiment